Qué es WebP: la guía completa del formato de imagen de Google

WebP es un formato de imagen desarrollado por Google y presentado en 2010, pensado específicamente para la web. Su objetivo es simple de enunciar y difícil de conseguir: ofrecer archivos más pequeños que JPG y PNG sin sacrificar calidad visual perceptible. Más de una década después, WebP es compatible con todos los navegadores modernos y se ha convertido en el formato recomendado por Google en herramientas como PageSpeed Insights y Lighthouse.

Cómo consigue WebP archivos más pequeños

A diferencia de JPG, que solo ofrece compresión con pérdida, o PNG, que solo ofrece compresión sin pérdida, WebP soporta ambos modos dentro de un mismo formato:

• WebP con pérdida (lossy): usa predicción de bloques basada en píxeles ya codificados, de forma similar a como los codecs de vídeo comprimen fotogramas. Esto le permite eliminar más información redundante que JPG con una degradación visual comparable, resultando en archivos entre un 25% y un 34% más ligeros según los estudios de Google.
• WebP sin pérdida (lossless): reconstruye la imagen píxel a píxel de forma idéntica al original, igual que PNG, pero con un algoritmo de compresión más eficiente. En imágenes con transparencia, texto o bordes definidos (logotipos, capturas de pantalla, iconos), WebP sin pérdida suele pesar entre un 25% y un 80% menos que el PNG equivalente.

Además, WebP soporta canal alfa (transparencia) tanto en modo con pérdida como sin pérdida, algo que JPG no puede hacer nunca. Esto significa que ya no hace falta elegir entre "PNG por la transparencia" y "JPG por el peso": WebP cubre ambos casos con un único formato.

¿Es compatible con todos los navegadores?

Sí, prácticamente. Chrome lo soporta desde 2010, Firefox desde 2019, Edge desde que adoptó Chromium, y Safari desde la versión 14 (2020), incluyendo iOS Safari desde iOS 14. Según los datos agregados de uso de navegadores, WebP cubre hoy más del 97% de los usuarios de internet a nivel mundial. Para el 3% restante (navegadores muy antiguos), la práctica habitual es servir una imagen JPG o PNG como <img> de respaldo dentro de una etiqueta <picture>, aunque para la mayoría de sitios ya no es estrictamente necesario.

WebP frente a los formatos "nueva generación"

WebP no es el único formato moderno: AVIF (basado en el códec de vídeo AV1) puede llegar a comprimir aún más en algunos casos, y JPEG XL promete lo mejor de ambos mundos. Sin embargo, WebP sigue siendo la opción más práctica en 2026 por dos motivos: su soporte en navegadores es más maduro y consistente, y el tiempo de codificación/decodificación es notablemente menor, lo que importa tanto si conviertes imágenes de forma masiva como si un visitante las carga en un móvil con conexión lenta.

Cuándo tiene sentido convertir a WebP

En la práctica, casi cualquier imagen usada en una web se beneficia de convertirse a WebP: fotografías de producto en una tienda online, imágenes destacadas de un blog, capturas de pantalla en documentación, banners, avatares o iconos. Las únicas excepciones habituales son los formatos vectoriales (SVG), que ya son ligeros por naturaleza y no deberían rasterizarse a WebP, y los casos muy concretos donde una herramienta externa (por ejemplo, una impresora o un sistema que solo admite JPG) exige un formato específico.

Breve historia: por qué Google creó WebP

Google presentó WebP en 2010 a partir del trabajo de su equipo de compresión de vídeo (el mismo origen que después daría lugar al códec VP8). La motivación era puramente práctica: en 2010 el tráfico móvil crecía a gran velocidad y las imágenes ya eran el recurso más pesado de la mayoría de páginas web. Un formato más eficiente reducía directamente el consumo de datos de los usuarios y el tiempo de carga, dos factores que Google ya consideraba relevantes para la experiencia de navegación y, más adelante, también para el posicionamiento en buscadores.

Cómo saber si una imagen ya está en WebP

La forma más rápida es mirar la extensión del archivo: si termina en .webp, ya lo está. Si tienes dudas sobre una imagen que ves en una web, puedes hacer clic derecho → "Abrir imagen en pestaña nueva" y comprobar la extensión en la URL, o inspeccionar el elemento con las herramientas de desarrollador del navegador (pestaña "Network", columna "Type"). Muchas herramientas de auditoría como PageSpeed Insights o Lighthouse también señalan explícitamente qué imágenes de una página siguen sin estar en un formato de nueva generación.

Herramientas y programas que soportan WebP

Además de todos los navegadores modernos, WebP está soportado de forma nativa en Photoshop (desde 2021), GIMP, Figma, macOS Preview (desde macOS Big Sur), y en la mayoría de gestores de contenido como WordPress, Shopify o Wix. Si necesitas volver a convertir un WebP a JPG o PNG para usarlo en un programa que todavía no lo soporte, cualquier editor de imágenes moderno lo abre y permite exportarlo de nuevo en el formato clásico sin pérdida adicional relevante.

Cómo convertir tus imágenes a WebP

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